Ратуши появлялись в городах, получивших Магдебургское право и становились символом свободы.

Магдебургское право освобождало горожан от феодальных повинностей и от власти государственных чиновников. С получением Магдебургского права в городе появлялся местный орган управления - магистрат, и городской голова - войт.

Магдебургское право начало распространяться по территории современной Беларуси в конце XIV века - первым его получил Брест.

Еще раньше, в 1387 году, право на самоуправление получила Вильня. Всего, к концу XVIII века Магдебургское право имели около 60

городов и местечек Беларуси.

Для проведения городских собраний, судов и театральных представлений в центре города, получившего Магдебургское право, строилась каменная или деревянная ратуша с аккуратными башнями и часами.

Далеко не все городские ратуши в Беларуси сохранились до нашего времени. Но некоторые здания не только остались на прежнем месте, но и обрели новое лицо.